Beth Johnson ha estado creando ingeniosos y elegantes modelos de origami, que comparte a través de su página de Flickr y en su propio sitio web. Originaria de Toledo, Ohio, , actualmente vive en Ann Arbor, Michigan, con su marido y su hijo pequeño. Beth es licenciada en antropología y tiene un máster en recursos naturales con especialización en política medioambiental.
He aquí los aspectos más destacados de una conversación que mantuvimos recientemente.
¿Cómo se inició en el origami?
Hice origami desde que era un niño. Empecé quizás cuando tenía ocho años. Me regalaron un libro de origami para Navidad.
¿Era el origami algo que practicaba con frecuencia cuando era joven?
Me describiría como una persona con más interés del que tendría un niño típico. Recuerdo haber hecho modelos bastante complejos. Para mi abuela, una Navidad, hice doce renos con el trineo y Papá Noel. Solía hacer regalos para la gente, mucho origami modular y adornos. Cuando estaba en quinto curso, mi profesora me pidió que enseñara a la clase a doblar una flor de origami, un iris. Enseñar a mis compañeros fue todo un reto. Y más tarde, hice todas las flores de mi boda.
¿Qué significa el origami para usted?
Cuando doblo, me resulta relajante y meditativo. Es casi algo que necesito hacer. Es una compulsión -debería decir una obsesión, pero no en el mal sentido-. Es una actividad muy gratificante. Ayuda a aliviar las preocupaciones y la ansiedad porque se entra en un estado de flujo. El origami es algo que me apasiona.
Empezó a diseñar origami hace poco más de un año, ¿cómo surgió?
A mi sobrina le gustan los búhos. Pensé que sería genial si pudiera hacerle un búho de origami. Pero entonces, no pude encontrar nada que me gustara. Tengo libros en una tienda, pero nunca había mirado en Internet. No estaba al tanto de la gran cantidad de recursos para el origami en Internet. Pero busqué diseños de búhos de origami y me encontré con un patrón de pliegues de Joseph Wu. Me encantó ese búho y tuve que intentar doblarlo.
Ni siquiera sabía lo que era un patrón de pliegues. Creo que en realidad era un patrón de pliegues difícil para empezar, pero cambió totalmente mi forma de pensar sobre el origami. Había estado viendo el origami en términos de paso a paso, y no pensaba en el proceso completo.
El diseño de los pliegues del búho de origami me hizo pensar más en el concepto de cómo se colapsan las cosas. Después del primero, encontré más patrones de pliegues y los probé. Me abrieron la mente a la hora de probar mi propia forma de diseñar. Así que empecé.
Su experimentación con los patrones de pliegues es fascinante porque muchos entusiastas del origami los perciben como algo intimidante. ¿Lo hiciste?
Tal vez fui un poco ingenuo. Fue como resolver un rompecabezas. Ha sido un reto resolverlo y eso me gusta. Es una gran sensación de logro resolver uno.
¿Cuál es su proceso de diseño?
Definitivamente es más bien coger un papel y empezar a juguetear con él. ¿Es eso prueba y error? Asistí a una conferencia de Robert Lang. Recuerdo que hablaba de que hay un método para diseñar: “No puedes coger un papel y empezar a doblarlo”, decía.
No sé si estoy de acuerdo con eso, porque creo que es lo que hago muchas veces; incluso cuando estoy sentado en un restaurante. Para mí es una especie de garabato, pero sólo con un papel.
A veces también tengo una idea en la cabeza y luego intento elaborarla. Por ejemplo, la serpiente que diseñé. Me vino a la cabeza. Me encanta un patrón tan sencillo y he hecho estas bolas con esa misma forma.
Además, la textura de una teselación podría recordarme algo y lo intentaré. A veces, en medio de la tarea de doblar el modelo de otra persona, veo algo y lo llevo en otra dirección.
Así que, al diseñar, uso un poco de todo. Pero nunca seré uno de esos diseñadores como los dobladores de bichos que doblan modelos supercomplejos, o uno que piensa en dimensiones y números precisos. Eso es mucho más un enfoque técnico matemático. No es realmente mi enfoque.
Pero el hecho de que hayas estado doblando papel desde que eras joven te dio cierta base para averiguar los patrones de los pliegues y luego empezar a diseñar, ¿verdad?
Absolutamente, creo que tienes toda la razón. Es algo en lo que no podría haber entrado sin más. A través de tantos años de plegado aprendes cómo se derrumban ciertas cosas. Se ven algunos patrones en el papel y se aprende a reconocer algunas bases en un patrón de pliegues. En algunos de ellos, no se pueden ver las bases tan fácilmente. Es mucho más difícil, sólo vemos montañas y valles, pero se puede descifrar.
Una oveja de dos piezas que diseñó llamó mucho la atención en Flickr. Has mostrado algunas versiones diferentes. Por favor, habla del diseño de esa oveja.
No estaba contento con el primero que hice. Cuando empecé, me quedé con la idea de usar una hoja de papel. Eso es lo que tenía en mente, mi reto, un reto autoimpuesto. Tuve algo de éxito trabajando con una pieza. En algún momento pensé que tenía que volver a doblarlo con otro tipo de papel. Pero en algún momento me di cuenta de que se podía hacer con dos trozos de papel.
Estaba trasteando con una teselación de bombas de agua y me he dado cuenta de algo… ¡es el pelaje de una oveja! Ah, y se envuelve, se enrosca, podría descansar sobre el cuerpo. Y entonces fue fácil. El abrigo se hizo solo. Luego fue un montón de prueba y error para mí al tratar de proporcionar el cuerpo debajo correctamente y hacer que se ajuste al abrigo. Pero simplemente llegó y fue sencillo.
Y ese es el modelo que tuvo tanta respuesta. Me quedé con la boca abierta. Como se hizo con dos trozos de papel, me preguntaba qué era lo interesante de eso. Cualquiera podría hacer dos papeles. Pero la respuesta fue emocionante y me encantó.
He observado que le gustan las teselaciones, pero también los modelos figurativos de animales. ¿Se inclina por uno u otro?
No sé si podría verme haciendo teselados sólo como teselados. Me gusta incorporarlos a otra cosa. Por eso trabajo con los modelos figurativos. Pero hay muchos trabajos increíbles que se pueden ver en Flickr.
Por ejemplo, esculturas de papel con muchas líneas curvas. Es realmente único. No son realmente teselaciones y tampoco son exactamente origami, pero quiero intentar averiguar cómo hacerlo.
Creo que lo más importante es que me encanta trabajar con papel. Siempre lo he hecho. Además del origami, también hago cosas con papel; muchos recortes de papel y cosas así. Pero lo bueno del origami es que tiene infinitas posibilidades. Se puede rehacer el mismo modelo de mil maneras diferentes. Hay muchas cosas que probar.
¿En quién se inspira en el mundo del origami?
Yo estaba en la oscuridad antes de empezar a diseñar y a meterme más en ello este año pasado. Así que gran parte es gente que conozco en Flickr. Muchas veces sólo los identifico por sus nombres en pantalla, no por sus nombres reales, pero cuando pienso en el panorama general, pienso en Yoshizawa y en Eric Joisel. Cuando vi a Joisel en el documental Between the Folds me encantó la forma en que describe su proceso. Su enfoque me habló; no sólo de la complejidad, sino de la forma en que mira el papel y se pregunta: “¿y si hago esto?”
Giang Dinh, me encanta su trabajo. Es muy expresivo y parece sencillo, pero no lo es en absoluto. Se trata de doblar y esculpir en húmedo. Es extraordinario. Y sus máscaras, eso es algo que me gustaría probar, así como máscaras como las de Eric Joisel. No se trata tanto de hacer un origami simple o complejo; es simplemente una estética, es algo que ves y con lo que te identificas.
Quentin Trollip, sus piezas tienen una estética tan hermosa, siendo piezas que son origami precisas y muy representativas. Me encanta cada nueva pieza que hace, su trabajo es impresionante.
Me gustan las piezas lúdicas de Joseph Wu . Y puede hacer que piezas muy técnicas parezcan increíblemente bellas, como su león.Le admiro porque se gana la vida con este arte. Es una gran exposición para el origami. Y él me inició en el diseño con su patrón de pliegues de búho, así que tengo un cariño especial por su trabajo.
Aprecio mucho las obras muy complejas, como los dragones de Satoshi Kamiya . Es increíble, pero no creo que nunca sea una de esas carpetas complejas. Tengo el libro de Robert Lang sobre diseño, y es genial. No es mi enfoque, pero es el único libro que existe sobre el tema.
¿Has hecho diagramas de tus modelos?
Acabo de empezar a probar para uno de mis modelos. Es un modelo sencillo, pero la diagramación da mucho trabajo. Pensé que lo sería, pero no me di cuenta de cuánto hasta que me puse a ello. Así que un patrón de pliegues es maravilloso porque, al menos, te da la oportunidad de probar un modelo, y no lleva tanto tiempo hacerlo.
¿Qué sugeriría a las personas que quieran empezar a diseñar sus propios modelos?
- Mire más allá de las instrucciones y busque patrones de pliegues.
- Juega con el papel.
- Modificar o adaptar un modelo. No es necesariamente su diseño, pero es un comienzo.
- Pregúntate qué puedes hacer con un pliegue; qué puedes hacer con dos pliegues…
- Concéntrese en el proceso, no sólo en el resultado.
- Observa las piezas de los diseñadores que te gustan y estúdialas.
- Doodle. Pruébalo.
Fotos cortesía de Beth Johnson